Una pelea de gallos o riña de gallos es un combate que se lleva a cabo entre dos gallos de un mismo género o raza de aves denominada "aves finas de combate", propiciados por el ser humano para su disfrute.
Las peleas más antiguas de las que tenemos noticia ocurrían en Asia. En China ya se celebraban hace 2500 años y es posible que mil años antes se hicieran en la India. En la Antigua Roma eran usadas para adquirir valentía. Posteriormente, esta práctica fue llevada a América por los conquistadores españoles.
Normalmente se lleva a cabo en un reñidero, arena,
ruedo, redondel, palenque o coliseo que si es destinado para ese fin
específico se conoce como "Gallera", donde el ave que demuestra mejores
cualidades en el combate se declara como ganadora, para ello debe dejar a
su adversario inhabilitado para seguir peleando. En algunos casos hay
gallos con "poca casta" que huyen de la pelea al estar heridos, en cuyo
caso pierden el combate o la pelea. En la mayoría de los casos se
realizan apuestas sobre el resultado de la contienda.
Las aves finas o de combate son criados bajo normas de vacunación,
alimentación y cuidados especiales para lograr un desarrollo físico
ideal y los de mejores cualidades para la riña se someten a un
acondicionamiento físico entrenamiento, para llegar a su encuentro en el
ruedo, cancha, coliseo, etc.
En algunas regiones las riñas de gallos son equipadas con espolones
artificiales de plástico, carey, hueso de pescado, acero, etc. que
permiten que las aves puedan herir a su oponente más fácilmente que con
sus espolones naturales. En otras variaciones de riña, los espolones
naturales son cubiertos con una envoltura de tela o cuero para prolongar
el combate. La riña sin espolones artificiales o sin envoltura en los
mismos se le denomina como pelea a "talón desnudo". Otra modalidad de
arma en la riña de gallos, es la utilización de navajas en las patas del
animal, con medidas y formas variables (desde 1/4 pulgada hasta 4
pulgadas), suplantando de este modo, a su arma natural de pelea, esto se
lo practica en Guatemala, Estados Unidos, México, Nicaragua, Honduras, Perú y Filipinas.
En Cuba se acostumbra calzar los gallos de pelea con espuelas
naturales postizas. La obtención de estas espuelas naturales presupone
la crianza paralela de gallos con este único fín, cuyas espuelas son
sometidas a un tratamiento muy cuidadoso y prolongado hasta que alcanzan
las dimensiones requeridas para su extracción y procesamiento.
La pelea de gallos es considerada como un deporte tradicional o afición por algunas personas, mientras que para otras es un caso de crueldad hacia los animales.[1]
La riña de gallos se efectúa normalmente en igualdad de condiciones
entre los ejemplares que participan tanto en su peso como su arma
(natural o postiza). Según sus partidarios, la finalidad de las riñas es
seleccionar al ejemplar que demuestra mejores cualidades para el
combate, acción que la realizaría en estado salvaje con el fin de ser el
reproductor de su parvada, hasta la aparición de un nuevo oponente o
retador ya sea un macho joven o adulto.
Según sus detractores la finalidad principal de las riñas de gallos
es en muchos casos el dinero de las apuestas. Señalan también que en la
naturaleza sus combates rara vez resultan en heridas pues antes de morir
huyen, posibilidad que en una pelea de gallos se les niega pues han de
pelear por 12 minutos ó hasta que uno de los dos, o ambos, mueran.
Añaden que, si no son criados y entrenados con la finalidad de combatir,
estos animales no atacan con tanta fiereza; y pocos piensan que, para
que se comporten como cualquier deportista que desarrolle sus
habilidades con tanta agresividad, se les llega a suministrar drogas
tanto legales como ilegales, como estricnina, cafeína, anfetaminas y epinefrina.[2
